Marijn Kuijper (1980) fotografeerde jarenlang voornamelijk anderen, totdat de kunstenaar erachter kwam dat hen een beter universeel verhaal kan vertellen door zichzelf en het eigen gezin centraal te stellen. Nu maakt de kunstenaar intieme zelfportretten rondom thema’s als mannelijkheid, gender en familie. Als trans persoon en ouder in een niet-traditioneel gezin onderzoekt Kuijper wat ouderschap betekent in de 21e eeuw. Hoe ‘doe je ouderschap’ als trans persoon en wat is je plaats in het gezin als je niet de biologische of juridische ouder van je kind bent?
Het vertrekpunt voor de praktijk van Kuijper is fotografisch beeld, maar het uiteindelijke werk neemt steeds vaker meer ruimte in. Zowel figuurlijk, door via de kunst heteronormatieve patronen uit te dagen, als letterlijk door hele multimedia-installaties te bouwen.
Neem het werk State of flux (2022) op Prospects. Deze installatie bestaat uit collages van textiel en foto’s op lange banen stof. Tussen de collages wordt de video Declaring my multitudes (2023) getoond waarin dagboekfragmenten van de kunstenaar worden voorgelezen en familiebeelden te zien zijn. De video toont de verschillende lagen van Kuijpers identiteit, zoals die van ouder, geliefde, queer en trans persoon. Ook in de collage zelf komen deze rollen terug. Hiervoor verzamelde de kunstenaar borduursels, tekeningen en foto’s samen met hun gezin en geliefden. Zo zijn deze twee werken zowel te zien als een intiem groepsproject als ook een statement: de toeschouwer wordt uitgedaagd na te denken over wat een gezin is en welke sociale normen daarop drukken.
Tekst: Milo Vermeire