Click here for English
Hajar Benjida (1995) studeerde nog aan de HKU toen haar afstudeerproject viral ging. Op het Instagram account @YoungThugaspaintings postte ze selfies gemaakt door de Amerikaanse rapper Young Thug naast schilderijen van oude meesters met personages in overeenkomstige houdingen. Niet veel later toonde ze de serie tijdens de kunstbeurs Art Basel in Miami (US). De serie is ontstaan vanuit haar liefde voor hiphop, wat er ook toe leidde dat ze contact legde met bekende artiesten in de hoop hen backstage te mogen fotograferen. Vaak met succes.
In 2018 regelde Benjida een stage bij hiphopfotograaf Cam Kirk in Atlanta (US). Zijn studio is gevestigd aan de overkant van de beruchte stripclub Magic City waar veel rappers hun carrière begonnen. Benjida raakte door die plek geïntrigeerd, liet er zo veel mogelijk haar gezicht zien en leerde zo de danseressen beter kennen. Voor de serie Atlanta Made us Famous (2018-heden) fotografeerde ze hen backstage in de beslotenheid van hun kleedkamers waar de rust heerste, in contrast met de hectiek op het podium. Sommige contacten leidden tot vriendschappen waardoor Benjida ze later ook thuis mocht fotograferen. Door die vriendschappen zijn de foto’s zowel documentair als intiem en tonen boven alles de kracht en de regie van de danseressen. Wanneer Benjida in Nederland hoorde dat de vrouwen rolbevestigend poseerden, te geseksualiseerd, benadrukte ze dat hun uitstraling onderdeel is van de cultuur. Benjida: “Ik was al wijs over de centrale rol van de vrouwen in de rapscene in Atlanta. Het was hun kennis, hun aanwezigheid, die ik zocht in mijn portretserie.”
Tekst: Esther Darley