Click here for English
Voor zijn project Things Here Change (2020-heden) fotografeerde Lex Chen (1992) de huizen en de omgeving van een arbeiderswijk in Enschede vlak voordat die werd gesloopt. Chen, die zelf tot vlak voor de afbraak drie jaar in de wijk woonde, wilde vastleggen wat verloren ging. “Het is een manier om vast te houden aan een vertrouwde omgeving, een thuis, als je gedwongen wordt die los te laten”, vertelt de kunstenaar. Maar het gaat hem niet alleen om het veiligstellen van zijn eigen herinnering. Hij wilde ook de sfeer van die typische ‘stempelwijken’ vereeuwigen die na de Tweede Wereld oorlog snel werden gebouwd (de woningblokken zien er van bovenaf uit alsof ze achter elkaar zijn gestempeld). Het leidde tot een beeldarchief van honderden foto’s. Chen fotografeerde zowel de woningblokken, trappenhuizen en de katten, struiken en bomen uit de buurt evenals de interieurs van verschillende bewoners. Die foto’s vormen als het ware een afspiegeling van de bewoners die zelf niet in beeld komen.
Het werken met analoge fotografie is voor Chen essentieel. Om de link met een project te versterken kiest hij telkens een vorm en techniek die daarbij passen. In dit geval is dat plaatfotografie – een soort Polaroid – die meteen een fysiek en uniek beeld oplevert. Door het witte kader en de achterzijde van de ‘Polaroid’ af te peuteren, wordt het productienummer zichtbaar dat de uniciteit van de opname bevestigt. Tegelijkertijd brengt hij daarmee een ordening aan, net zoals in een archief.
Tekst: Esther Darley