Click here for English
In haar multidisciplinaire praktijk ontrafelt Manju Sharma (1972) de verscheurde gevoelens die zijn opgeslagen in lichamen met een koloniaal migratieverleden: “Iin een staat van nooit vertrekken, nooit aankomen”, aldus Sharma. Ze benadert het lichaam als archief en onderzoekt hoe dit verleden voortleeft in latere generaties. De kunstenaar groeide op in het Verenigd Koninkrijk, nadat haar familie uit India emigreerde. Inmiddels woont en werkt ze in Utrecht. Haar beslissing om op veertigjarige leeftijd naar de kunstacademie te gaan werd gedreven door een persoonlijke behoefte om “de taal van verwonding en herstel” uit te drukken. Zo werd haar artistieke praktijk een vorm van dekoloniaal onderzoek waarin ze verschillende manieren van verhalen vertellen verkent.
Het werk op Prospects vormt haar debuut als schilder en is onderdeel van een serie over de relatie met haar overleden moeder, die als gevolg van een migratietrauma leed aan zware depressies. Sharma verzamelde een fotoarchief van haar familie en vertaalde de beelden naar wat ze emotional storytelling noemt. Dit doet ze aan de hand van tarotkaarten. Zo combineert het werk Change (2024) haar geboortehoroscoop met twee foto’s van haar tantes, genomen in India ten tijde van de geboorte van de kunstenaar. Het schilderij zit vol Aziatische symboliek, die niet per se toegankelijk is voor westerse ogen. Tegelijk stralen de werken een troostrijk gevoel uit. Sharma: “Net als bij tarot hoop ik dat mijn schilderijen een gids kunnen zijn om mensen te helpen hun eigen verhalen, gedachten, emoties te verkennen, hun eigen stem te ontdekken, hoe dingen wel of juist niet gezegd willen worden.”
Tekst: Esmee Postma